Abstract Background Early recognition of peripheral tissue perfusion deficits can minimize secondary complications of peripheral arterial disease in individuals with diabetes. Objectives To compare parameters of peripheral tissue perfusion in the leg at rest and during and after progressive effort between non-diabetics and individuals with type 2 diabetes and normal ankle brachial index values, as well as to evaluate the factors associated with peripheral tissue perfusion in the leg in individuals with type 2 diabetes during progressive effort. Methods This cross-sectional study included 31 individuals with type 2 diabetes and 31 non-diabetics. Anthropometric measurements and physical activity levels were assessed in all individuals. Peripheral tissue perfusion was analyzed using near-infrared spectroscopy during an arterial occlusion maneuver and the Incremental Shuttle Walking Test. Results During progressive effort, the tissue oxygen saturation level was lower in the type 2 diabetes group (type 2 diabetes, 58.74 [56.27–61.74] than the non-diabetic group, 62.15 [59.09–66.49]; p = 0.005). There were significant correlations between tissue oxygen saturation during progressive effort and physical activity level (p textless 0.0001; r = -0.681), total body fat percentage (p = 0.001; r = 0.590), segmental body fat percentage (p textless 0.0001; r = 0.616), total skeletal muscle mass (p textless 0.0001; r = -0.628), and segmental skeletal muscle mass (p = 0.001; r = -0.592). Conclusions Individuals with type 2 diabetes and normal ankle-brachial index values had worse tissue perfusion during progressive effort than non-diabetics, and there was an association between perfusion, physical activity level, and body composition in the type 2 diabetes group. Resumo Contexto O reconhecimento precoce dos déficits de perfusão tecidual periférica pode minimizar as complicações secundárias da doença arterial periférica em indivíduos com diabetes. Objetivos Comparar parâmetros de perfusão tecidual periférica do membro inferior em repouso e durante e após esforço progressivo entre indivíduos com diabetes tipo 2 (DM2) com índice tornozelo-braquial (ITB) normal e indivíduos sem diabetes. Além disso, avaliar os fatores associados à perfusão tecidual periférica do membro inferior em indivíduos com DM2 durante esforço progressivo. Métodos Estudo transversal que avaliou 62 indivíduos: 31 com DM2 e 31 sem diagnóstico de diabetes (SDD). Em ambos os grupos, foram avaliadas medidas antropométricas e níveis de atividade física. A perfusão tecidual periférica foi analisada por espectroscopia de infravermelho próximo durante a manobra de oclusão arterial e o Incremental Shuttle Walking Test. Resultados O nível de saturação tecidual de oxigênio (StO2) durante o esforço progressivo foi menor no grupo DM2 (DM2: 58,74 [56,27–61,74]; SDD: 62,15 [59,09–66,49]; p = 0,005). Houve correlações significativas entre o nível de StO2 durante o esforço progressivo e nível de atividade física (p textless 0,0001; r = -0,681), percentual de gordura corporal total (p = 0,001; r = 0,590), percentual de gordura corporal segmentar (p textless 0,0001; r = 0,616), massa muscular esquelética total (MME) (p textless 0,0001; r = -0,628) e MME segmentar (p = 0,001; r = -0,592). Conclusões Indivíduos com DM2 com ITB normal apresentaram pior perfusão tecidual durante o esforço progressivo em comparação aos indivíduos com SDD. Essa pior perfusão foi associada ao nível de atividade física e à composição corporal nos indivíduos com DM2.